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¿Cómo se hace el humo negro y el humo blanco para elegir al nuevo papa? Este es el complejo proceso

● A través de este ritual la Iglesia católica anuncia la decisión de los cardenales electores ante el mundo.

● La Capilla Sixtina cuenta con dos estufas al interior de sus instalaciones para alimentar el vapor.

Conclave — Los 133 cardenales se reunieron en la Capilla Sixtina. Foto: iStock

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Stephany Guzman Ayala

07.05.2025 21:51 Actualizado: 08.05.2025 11:31

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El miércoles 7 de mayo de 2025, la Santa Sede inició oficialmente el cónclave en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo líder de la Iglesia católica, tras cumplirse el periodo de luto por la muerte del papa Francisco.

En ese sentido, los 133 cardenales electores fueron aislados del mundo exterior al interior del recinto, donde no solo participaran en las votaciones, sino que también tendrán la oportunidad de estar en varias actividades litúrgicas.

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Por su parte, miles de personas esperan impacientes en la Plaza de San Pedro la decisión de los del Colegio Cardenalicio, la cual suele ser anunciada con el humo expulsado por la pequeña chimenea que se sitúa en el tejado de la Capilla Sixtina.

La fumata sea negra, significa que los cardenales siguen sin escoger al nuevo sucesor del trono, lo que implica además que el cónclave se puede extender por algunos días e incluso semanas.

Cuando el humo es blanco quiere decir que la Iglesia católica ya cuenta con una nueva figura de autoridad, por lo que horas más tarde el participante que sea electo deberá colocarse las vestiduras tradicionales para realizar la bendición papal ante Roma y el mundo.

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¿Cómo cambian el color de la fumata?

La Capilla Sixtina cuenta con dos estufas en la parte trasera de sus instalaciones, las cuales se encargan de alimentar el humo después de cada ronda de votación, para anunciarle a la comunidad los avances del cónclave sin la necesidad de recurrir a la prensa o las redes sociales.

De acuerdo con National Geographic, la Santa Sede implementa dos métodos diferentes para llevar a cabo este ritual y no confundir a los de la comunidad católica durante la reunión de los cardenales electores.

Para hacer que el humo tome un tono más oscuro, desde hace algunos años el Vaticano ha optado por quemar de forma parcial material orgánico como madera, que al limitar la cantidad de oxígeno produce esta reacción.

Sin embargo, Chris Mocella, coautor del libro ‘Chemistry of Pyrotechnics’, considera que, en algunos casos, es necesario implementar compuestos químicos para producir humo de una manera más rápida, por lo que desde el año 2005 se ha utilizado perclorato de potasio.

Para crear la fumata de color blanco, la vaporización resulta ser una de las mejores opciones, pero puede convertirse en un problema al no ser controlada de forma adecuada, lo que indicaría que el personal del cónclave utilice polvo de zinc metálico con azufre elemental.

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