El antes y después de Peter Sampras, la gloria del tenis, que sorprendió a sus seguidores: ¿irreconocible?

Pete Sampras, una de las figuras más emblemáticas en la historia del tenis, fue visto recientemente en las calles de Beverly Hills, California (Estados Unidos), en una inusual aparición pública que generó sorpresa entre sus seguidores. A sus 53 años, el extenista estadounidense mostró un aspecto muy diferente al que lucía durante sus años de gloria en el circuito profesional, lo que lo volvió casi irreconocible para muchos.

El ganador de 14 títulos de Grand Slam fue captado por los paparazzi a la salida de una reconocida cadena de cafeterías del icónico vecindario de Los Ángeles. Vestía ropa deportiva gris holgada y zapatillas verdes, sin elementos ostentosos. Las imágenes, publicadas por el medio británico Daily Mail, mostraron a Sampras con evidentes signos del paso del tiempo: calvicie avanzada, barba de varios días con canas y patillas más crecidas.

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Desde que se retiró del tenis profesional en 2003, Sampras ha mantenido un perfil bajo y ha sido visto en muy pocas ocasiones por la prensa y sus iradores. Esta reciente aparición representa apenas la segunda vez en siete meses que se deja ver en público, luego de haber sido fotografiado también en diciembre del año pasado en la misma zona de Beverly Hills.

Una fuente cercana al extenista, consultada por el Daily Mail, explicó que Sampras ha elegido alejarse de la vida pública y que evita activamente el estilo de vida asociado con las celebridades. “Pete siempre ha evitado aprovechar todos los beneficios de ser una celebridad, porque siempre se ha considerado a sí mismo un tenista y una persona común”, indicó el informante.

Además, la misma fuente añadió que al exnúmero uno del mundo “le encanta quedarse en casa y solo se deja ver en contadas ocasiones, y eso le fascina”. Esta forma de vida se ha mantenido constante desde su retiro y, según el entorno de Sampras, no hay indicios de que planee modificarla en el futuro cercano. “Disfruta más del anonimato de lo que muchos esperarían”, precisó.

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Desde su retiro, Sampras ha hecho contadas apariciones en público. Una de las más recordadas fue en 2019, durante el torneo de Indian Wells en Estados Unidos, y otra en 2015, en un evento organizado por la marca deportiva Nike. En esa ocasión compartió escenario con figuras del tenis como Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams y María Sharapova.

En el plano personal, el extenista ha atravesado momentos difíciles recientemente. A finales de 2023, su esposa, la actriz Bridgette Wilson, fue diagnosticada con cáncer de ovario. En declaraciones a la prensa, Sampras expresó lo complejo que ha sido enfrentar esta situación familiar: “Es muy duro ver a alguien que amas atravesar un desafío como este”.

Pese a la adversidad, Sampras destacó el rol que han desempeñado sus hijos Ryan y Christian durante este proceso. “Ver a nuestros hijos dar un paso al frente y ser un gran apoyo para Bridgette, para mí y entre ellos fue increíble”, afirmó. La familia continúa viviendo en California y mantiene una rutina alejada de los reflectores.

Pete Sampras se retiró oficialmente del tenis profesional después de conquistar el US Open en 2002, torneo en el que venció a Andre Agassi. Tras esa victoria, regresó a su casa y rechazó todas las solicitudes de entrevistas y apariciones comerciales. Su decisión marcó el inicio de una vida enfocada en lo privado y familiar.

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Durante su carrera, Sampras se consolidó como uno de los más grandes del tenis: ganó 2 Abiertos de Australia, 5 US Open y 7 Wimbledon. Acumuló un total de 64 títulos individuales y más de 43 millones de dólares en premios. Su legado permanece entre los más importantes del deporte, solo superado en número de títulos por Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic.

La Nación (Argentina) / GDA