Diabetes tipo 2 repentina después de los 60 años podría ser una señal temprana de cáncer de páncreas

Una diabetes de nueva aparición acompañada de pérdida de peso, especialmente en personas mayores de 60 años, podría ser un indicio temprano de cáncer de páncreas, según advirtió el doctor Miguel Ángel Suárez, jefe de la Sección de Cirugía Pancreática del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Victoria, en conversación con 'Infodiabético'. 

Esta forma agresiva de cáncer, cuyo tipo más común es el carcinoma ductal pancreático, ha mostrado un aumento sostenido en los últimos años y continúa siendo una de las neoplasias con peor pronóstico.

De acuerdo con el Dr. Stephen Pandol, director de Investigación Básica y Traslacional del Páncreas en Cedars-Sinai, existe una estrecha relación entre la diabetes tipo 2 y el cáncer pancreático. “Sabemos que la enfermedad metabólica es un factor de riesgo independiente para todos los tipos de cáncer, y hay evidencia de larga data que vincula fuertemente la diabetes con el cáncer de páncreas”, afirmó Pandol. Según investigaciones preliminares, hasta dos tercios de los pacientes diagnosticados con cáncer pancreático ya presentan diabetes o prediabetes en el momento del diagnóstico.

Esta relación ha llevado a la comunidad científica a considerar que la diabetes de reciente aparición, sobre todo después de los 50 años, puede ser una señal de advertencia temprana. Datos del Pancreatic Cancer Action Network respaldan esta hipótesis, al indicar que la diabetes puede ser tanto un factor de riesgo como un síntoma del cáncer de páncreas. En personas mayores de 50 años, un diagnóstico reciente de diabetes puede aumentar hasta ocho veces el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

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El Dr. Suárez también ha señalado que otros síntomas inespecíficos en adultos mayores pueden indicar la presencia de un tumor pancreático en etapa inicial, como cambios en el estado de ánimo, digestiones pesadas, ictericia indolora y deterioro general de la salud digestiva. Estas señales suelen ser pasadas por alto o atribuidas a otras causas, lo que contribuye a que el diagnóstico se realice en fases avanzadas de la enfermedad, cuando las opciones terapéuticas son limitadas.

La localización anatómica del páncreas, situado en la profundidad de la cavidad abdominal, y su rol tanto endocrino como exocrino, complican la detección temprana. “Hoy, gracias a los TAC y resonancias, estamos diagnosticando tumores en pacientes asintomáticos por estudios realizados por otras razones”, destacó Suárez en Infodiabético.

Además de la diabetes, existen otros factores de riesgo bien establecidos para el cáncer de páncreas: consumo elevado de alcohol, tabaquismo, obesidad, antecedentes familiares y ciertas condiciones genéticas. Según Cedars-Sinai, la obesidad y el síndrome metabólico son determinantes clave en el aumento de la incidencia de este tipo de cáncer.

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La cirugía pancreática, cuando es posible, es altamente compleja y se limita al 20 por ciento de los casos detectados. El tratamiento suele complementarse con quimioterapia, inmunoterapia y, en algunos casos, radioterapia. No obstante, la agresividad de esta enfermedad se mantiene. “En los últimos 25 años, este tipo de cáncer no ha mejorado su pronóstico”, subrayó Suárez, en comparación con otras neoplasias como el cáncer de esófago o de colon metastásico, cuyas tasas de curación han aumentado.

La investigación actual se enfoca en identificar biomarcadores metabólicos que permitan diferenciar entre los casos de diabetes comunes y aquellos que están relacionados con una disfunción pancreática subyacente, posiblemente tumoral. “Elevaciones de glucosa pueden estar presentes hasta tres años antes del diagnóstico de cáncer de páncreas”, indicó Pandol, lo que abre la posibilidad de detectar la enfermedad incluso antes de que sea visible en las imágenes.

Los científicos trabajan en métodos para distinguir entre la diabetes tipo 2 convencional y la denominada diabetes tipo 3c, que surge por enfermedades del páncreas y que puede incluir síntomas como pérdida de peso, a diferencia de la ganancia de peso típica de la diabetes tipo 2.

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El Pancreatic Cancer Action Network recuerda que una buena nutrición es esencial tanto para el control de la diabetes como para el manejo del cáncer. No se recomienda eliminar totalmente el azúcar de la dieta a menos que un médico o nutricionista lo indique. En casos de pérdida de peso severa, pueden ser necesarios suplementos nutricionales específicos. La orientación profesional es clave para adaptar la dieta y el tratamiento a las necesidades del paciente.

Aunque el cáncer de páncreas representa solo el 3 por ciento de los casos oncológicos, su letalidad es alta. Por ello, detectar signos tempranos como una diabetes repentina en personas mayores puede marcar una diferencia crucial en el pronóstico.

   

SOFÍA ARIAS MARTÍNEZ

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO